Od filmskog seta do turističke atrakcije: Selo koje osvaja posjetioce na Malti
Priča ovog mjesta počinje krajem 1970-ih, kada su za potrebe filmske produkcije izgrađena vještačka naselja Sweethaven za ekranizaciju filma Popeye (1980). Režiju potpisuje Robert Altman, dok je glavnu ulogu tumačio mladi Robin Vilijams, u jednoj od svojih prvih velikih filmskih uloga.
Scenografija je nastala kao ambiciozan projekat: desetine drvenih kućica, pažljivo oblikovanih da ožive stripovski svet Elzija Krislera Segara, podignute su direktno uz more, uz logistiku koja je uključivala hiljade komada drveta i kompleksne zaštitne strukture protiv talasa. Sve je bilo osmišljeno da izgleda kao živi, disajni crtež – i upravo to se i dogodilo, prenosi Ekapija.
Iako film po premijeri nije doživio očekivani uspjeh, njegova scenografija imala je potpuno drugačiju sudbinu. Umjesto da nestane, pretvorena je u trajnu atrakciju i danas funkcioniše kao jedinstveni spoj filmskog studija, tematskog parka i muzeja na otvorenom.
Danas posjetioci mogu da šetaju između jarko obojenih drvenih kućica, zavire u originalne rekvizite i dožive atmosferu produkcije koja je oblikovala ovo neobično mjesto. Sve to u okruženju koje djeluje gotovo nadrealno – kontrast između živopisne arhitekture i tirkiznog mora Anchor Baya stvara kadar koji izgleda kao da je dizajniran za filmski ekran.
Posebnu čar daje prirodni pejzaž Malte: krečnjačke litice, kristalno more i svjetlo koje se mijenja tokom dana pretvaraju selo u stalno promjenljivu scenografiju. Upravo zato Popeye Village danas nije samo turistička atrakcija, već i jedno od najfotografisanijih mjesta na Mediteranu – prostor gdje se granica između filma i stvarnosti trajno izgubila.
