Danas izvršni direktor svih Amazon prodavnica, Herington priznaje da je u početku bio skeptičan.
- Imao sam osjećaj da sam se pridružio kultu - rekao je u nedavnoj epizodi Amazonovog podkasta Learn and Be Curious With Doug Herrington.
Nije razumio, kako kaže, zašto su svi toliko posvećeni Bezosovim principima liderstva.
Dvije decenije kasnije, taj isti sistem vrijednosti vidi kao jedan od ključnih razloga zašto je Amazon iz startapa prerastao u jednu od najvećih kompanija na svijetu.
Principi kao operativni kompas
Osnivač Amazona Jeff Bezos razvio je set od 16 principa liderstva koji definišu kako lideri treba da donose odluke, riješavaju probleme i sarađuju.
Među njima su "opsesija kupcem", "sklonost ka akciji", "zaroniti duboko" i "imati kičmu".
Herington priznaje da su mu principi u početku djelovali pretjerano formalizovano. Međutim, vremenom je uvidio njihovu snagu: oni stvaraju zajednički jezik i smanjuju organizacionu frikciju.
- Naučio sam koliko je moćno kada poslovna kultura drži sve u istom pravcu. To smanjuje nesporazume jer svi razumiju iz kog ugla se donose odluke - istakao je.
Zanimljivo je da principi nisu postojali u formalnom obliku od osnivanja kompanije. Kako navodi Herington, zapisani su tek 2002. godine, gotovo osam godina nakon osnivanja Amazona, kako bi se lakše prenosili novim zaposlenima.
Drugim riječima, nisu "donijeti sa planine", već su evoluirali iz prakse.
Kultura kao konkurentska prednost
Autor knjige The Bezos Letters, Steve Anderson, ističe da su se isti obrasci ponašanja koji su kasnije formalizovani u principe jasno vidjeli i u Bezosovim pismima akcionarima.
Dugoročno razmišljanje, spremnost na proračunati rizik i "rad od kupca, unazad" postali su dio DNK kompanije.
Anderson smatra da su ti principi omogućili Amazonu da skalira poslovanje bez gubitka fokusa, pretvarajući kulturu u operativni alat.
Današnji izvršni direktor Amazona Andy Jassy dodatno je institucionalizovao principe, uvodeći interne video-serijale koji objašnjavaju njihovu primenu. Ipak, naglašava da oni nisu statični.
- Ljudi se mijenjaju, tržište se mijenja, tehnologija se mijenja. Principi zahtijevaju stalni rad - rekao je Jassy, ističući da njihova snaga leži u dosljednoj primjeni.
Kritike i izazovi podijeljeni
Kako je Amazon rastao na više od 1,5 miliona zaposlenih širom svijeta, principi su postali sastavni dio sistema evaluacije učinka, unapređenja i korporativne politike.
To je izazvalo i kritike, jer su pojedini zaposleni smatrali da takva formalizacija kulture može da odvede u rigidnost.
Istovremeno, Jassy je 2024. godine najavio manje komunikacije i odnosa zaposlenih sa menadžerima, nastojeći da smanji birokratiju.
- Mrzimo birokratiju - izjavio je tokom internog sastanka, naglašavajući da kompanija želi da ostane agilna i operativno efikasna.
Pouka za poslovne lidere
Herington danas smatra da su principi liderstva bili presudni za usklađivanje velikog sistema. Oni nisu ideal.
- Nikada nije postojalo zlatno doba u kome smo bili savršeni - rekao je, ali upravo stalno komuniciranje i učenje tih principa održava poslovnu kulturu živom.
Za poslovne lidere, ključna poruka iz Amazonovog iskustva jeste da kultura ne sme biti prepuštena slučaju. Ona mora biti jasno definisana, komunicirana i operativno primenjivana.
U svijetu u kojem kompanije rastu brže nego ikada, zajednički sistem vrijednosti može biti jednako važan kao kapital, tehnologija ili tržišni udio.
